Kašel řadíme mezi ochranné mechanismy lidského těla. Zakašláním se organismus snaží odstranit příčinu, která způsobuje dráždění dýchacích cest. Kašlem může tělo reagovat na právě konzumovanou potravu, vdechnutou tekutinu, prach, chemické látky, nebo může být kašel jedním z projevů právě probíhajícího onemocnění.
Kašel rozdělujeme na dva základní typy, a to na kašel suchý dráždivý a kašel vlhký produktivní. Dráždivý kašel se u pacientů vyskytuje nejvíce v začátcích onemocnění dýchacích cest. V této fázi onemocnění dochází k obtěžujícímu záchvatovitému kašlání, které je vyčerpávající, a protože se v dýchacích cestách nenachází hlen, jež by člověk mohl vykašlat, popisuje se tento typ kašle jako neproduktivní.
U infekcí dýchacích cest obvykle po dvou až třech dnech přechází suchý kašel na kašel vlhký neboli produktivní, při kterém dochází k vykašlávání. Konzistence a barva hlenu mohou být pomocnou informací pro diagnostiku onemocnění. Během infekce průdušek, kdy probíhá v dýchacích cestách zánět, vzniká zelenožlutý hlen.
Léčba
Léčba kašle probíhá v návaznosti na léčbu onemocnění, které kašel provází. Pokud je příčinou infekčního onemocnění bakterie, lékař předepisuje antibiotika. U virové infekce dýchacích cest jsou antibiotika neúčinná a terapie se zaměřuje na mírnění doprovodných příznaků onemocnění. V obou případech je možné podávat přípravky na snížení horečky, pokud je přítomna a právě přípravky vhodné pro léčbu kašle. V první fázi onemocnění, kdy je obvykle kašel suchý, podáváme látky na tlumení dráždivého kašle. Hlavním smyslem těchto přípravků je zamezení vzniku vyčerpávajícího kašlání. Léky jsou dostupné ve formě tablet, kapek nebo sirupu. Jakmile začne být kašel produktivní, je vhodné přestat s užíváním přípravků tlumících kašel a naopak přejít na léky podporující vykašlávání. Důvodem podávání těchto přípravků je podpora vykašlávání hlenu z dýchacích cest a snížení jeho viskozity.
U přípravků podporujících vykašlávání není vhodné aplikovat poslední dávku ve večerních hodinách, protože bychom tím podpořili vykašlávání a nucení ke kašli by pacienta rušilo ve chvíli, kdy jde spát. Přípravky tlumící kašlání při produktivním kašli již zpravidla nepodáváme, protože jejich efekt je nežádoucí. Pokud již pacient vykašlává, chceme, aby se hlen z dýchacích cest odstranil, a proto se kašlání nepotlačuje. Výjimkou mohou být večerní hodiny, kdy se již pacient chystá jít spát a kašel ho neustále budí. V této situaci je možné přípravek tlumící kašlání podat. Při vlhkém kašli je velmi důležité dodržovat dostatečný pitný režim. Přijatá voda napomáhá naředění hlenu a usnadňuje jeho vykašlání. Při léčbě kašle si můžeme rovněž vybrat kromě chemických látek z poměrně široké palety přírodních léčiv ve formě čajů, perorálních roztoků nebo sirupů. Tyto přípravky obsahují látky z jitrocele, mateřídoušky, břečťanu, slézu, tymiánu a jiné.
Kdy jít k lékaři?
Pokud na sobě pacient nepozoruje další přidané obtíže, není návštěva lékaře ke konzultaci kašle nutná. Existují ovšem stavy, kdy je kašel zároveň jedním z projevů závažných onemocnění. Pacient by neměl s vyšetřením svého stavu dlouho otálet, pokud se ke kašli přidá dušnost a horečka. Tyto příznaky mohou ukazovat na zápal plic. Kašel nemusí rovněž provázet pouze infekční onemocnění. Především u kuřáků může vést kouření a inhalace škodlivých látek k rozvinutí chronické obstrukční plicní nemoci (CHOPN), kdy dochází hlavně po ránu k záchvatům kašle, při kterém se tělo snaží odstranit hlen nahromaděný přes noc. Při této nemoci dochází k postupnému zúžení průdušek a hromadění sekretu, který vyváří vhodné prostředí pro růst bakterií, jež mohou způsobit další infekční onemocnění dýchacích cest. Kašel se vyskytuje i u pacientů s astma bronchiale nebo při otoku plic. I když může rakovina plic postihnout kohokoli, kouření je výrazným rizikovým faktorem pro toto onemocnění. Pokud u sebe kuřák dlouhodobě pozoruje kašel, popřípadě v závažných případech kašel s příměsí krve, je nutné tuto situaci neodkládat a nechat se odborně vyšetřit.
Suchý kašel se může objevit i jako jeden z nežádoucích účinků při podáváním léků ze skupiny tzv. ACE inhibitorů používaných při léčbě vysokého krevního tlaku. Jelikož se jedná o chronickou léčbu, může být suchý kašel jedním z důvodů vysazení těchto přípravků. Tento problém lze ovšem vyřešit záměnou lékové skupiny.
Běžný kašel by měl zvládnout každý jedinec s pomocí domácí lékárničky. Pokud se současně s kašlem vyskytnou i jiné projevy nemoci, je vhodné svůj zdravotní stav zkonzultovat s odborníkem.
