Alzheimerova choroba je závažné onemocnění, při kterém dochází k úbytku mozkové hmoty a k nevratným změnám v mozku, které postupně vedou k demenci a neschopnosti se o sebe postarat. Je příčinou až 60 % všech demencí. Vyskytuje se zejména ve vyšším věku a častěji postihuje ženy, ale výjimkou nejsou ani mladší pacienti.
Výskyt onemocnění má vzestupnou tendenci. V České republice je v současnosti více než 150 tisíc pacientů, ve věkové skupině nad 65 let je nemocný každý třináctý člověk, ve věkové skupině nad 80 let každý pátý člověk.
Rizikovými faktory jsou věk, většina pacientů je starších 65 let, ženské pohlaví, které souvisí pravděpodobně s hormony a také s faktem, že ženy se dožívají vyššího věku, rodinná dispozice, výskyt u rodičů nebo sourozenců, tam se může nemoc manifestovat i v mladším věku, a vzdělání, je prokázáno, že trénovaný mozek je odolnější, lidé s nižším vzděláním mohou být vůči nemoci náchylnější, ale též neplatí stoprocentně.
Jisté je, že se jedná o tzv. multifaktoriální onemocnění, k jehož vzniku je pravděpodobně třeba nějaký spouštěcí mechanismus, ale co přesně propuknutí nemoci způsobuje, zatím nevíme. V mozku dochází k úbytku acetylcholinu, což je látka, která vede nervové vzruchy, buňky ztrácí schopnost výměny informací a tím dochází k narušení mozkových funkcí. Dalším důvodem poškození mozku mohou být shluky betaamyloidu, jinak neškodné bílkoviny, která se ukládá mezi mozkovými buňkami, které následně odumírají.
Lze nemoci předejít?
Prevence přímo proti Alzheimerově nemoci neexistuje, na druhé straně existují určitá opatření, kterými se lze bránit proti demencím obecně. Platí, že co je prospěšné pro srdce, je dobré i pro mozek. Rizikové faktory kardiovaskulárních onemocnění, jako je kouření, vysoký krevní tlak, obezita, cukrovka, to vše škodí také cévám v mozku.
Správná životospráva, tj. pestrá a vyvážená strava, sport, chůze, tanec, pěstování koníčků, učení cizích jazyků nebo čehokoliv jiného, společenské aktivity, setkávání se s rodinou a s přáteli, to vše prokazatelně snižuje riziko rozvoje demencí.
Nemoc začíná plíživě, první příznaky obvykle proběhnou bez povšimnutí, protože je mnohdy považujeme za přirozený proces stárnutí. Teprve když dochází k jejich vystupňování, dojde k návštěvě lékaře. Diagnostika se provádí na základě anamnestických údajů, posouzení změn kognitivních funkcí, paměti a chování pacienta. Klinické vyšetření a laboratorní testy se dělají, aby se vyloučilo jiné onemocnění. Součástí by mělo být i neurologické vyšetření.
Vyléčit Alzheimerovu nemoc zatím neumíme, můžeme jen oddálit postupné zhoršování stavu. V počátečním stadiu lze podávat léky, které zabraňují ubývání acetylcholinu v mozku, ty jsou však účinné jen na počátku nemoci. Proto je nutné začít s léčbou co nejdříve.
V posledních letech se objevily nové přístupy k léčbě a prevenci Alzheimerovy choroby, včetně klinických studií testujících nové léky a terapie. Zaměřují se na zpomalení progrese onemocnění a zlepšení kvality života pacientů.
PŘÍZNAKY ALZHEIMEROVY NEMOCI
- Ztráta paměti: S věkem se zhoršující paměť je přirozeným procesem stárnutí, který ale nikdy není tak vystupňovaný jako u této nemoci. Ztráta paměti při Alzheimerově chorobě ovlivňuje schopnost plnit každodenní úkoly, pacienti si nepamatují, co dělali před několika vteřinami. S tím souvisí i problémy s vykonáváním běžných činností, například příprava jídla.
- Problémy s řečí: Dochází k neschopnosti vzpomenout si na konkrétní slova, pacienti je často vyjadřují opisem, věty často nedávají smysl.
- Dezorientace v čase i místě: Nemocní nevědí, který je den a kde jsou, mohou se ztratit i tam, kde to dříve znali.
- Ukládání věcí na nesprávné místo: Peněženku uloží třeba do ledničky, kartáček na zuby pod polštář.
- Problémy s abstraktním myšlením, neschopnost práce s čísly.
- Změny v náladě a chování: Nálady se mohou často střídat, může se vyskytnout náhlý hněv nebo pláč, postupně dochází ke změně osobnosti, pacienti bývají podezíraví, ustrašení, dochází ke ztrátě iniciativy a pasivitě.
- Později se mohou vyskytovat i halucinace a bludy, pacienti jsou přesvědčeni o něčem, co nemá reálný podklad, např. obviňují své okolí z krádeže.
Podpora je klíčová
Jedná se o onemocnění, které ovlivňuje celou rodinu, což zahrnuje jak sociální, tak psychologickou pomoc.. Pacienti většinou žijí ve svém vlastním světě, ale pro ty, kteří jsou s nimi v každodenním kontaktu, je péče o ně velmi vyčerpávající a bolestná. Přestože si nemocní své potíže úplně neuvědomují, jsou schopni vnímat pocity a emoce lidí kolem sebe, které se v nich odrážejí. Proto je důležitý klidný a vlídný přístup, bezpečné a příjemné prostředí. Je třeba naučit se s nimi komunikovat, mluvit na ně, snažit se je zapojit podle možností do okolního dění a nabídnout jim jednoduché aktivity, které zvládnou.
Pro ty, kteří o ně pečují, je nesmírně důležité, aby nezapomněli pečovat sami o sebe. Péče o nemocné je nesmírně vyčerpávající, proto je nutné najít si čas na relaxaci, dostatek pohybu a nezapomínat ani na zdravou stravu. Důležitý je též pohled do budoucnosti a připustit si, že přijde doba, kdy již nebude možné se o nemocného postarat doma. Je doporučeno sledovat odborné publikace a oficiální zdroje, jako jsou zdravotnické organizace, aby se zajistilo, že máte nejnovější a nejpřesnější informace o Alzheimerově chorobě.
